コラーゲンについて　こんにゃくdeダイエット！- ダイエットの花道

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コラーゲンにについて

コラーゲンとは？

コラーゲンは、からだの中で皮ふや骨、軟骨、腱、血管などに多く含まれるタンパク質です。体内には体重の約16％（体重60kgの人で約10kg）のタンパク質がありますが、その約30％がコラーゲン（体重の約５％）です。<br>
コラーゲンの主な役割は、からだの各組織がバラバラにならないように支持することです。また、水分を保持し、からだが干からびないようにする役割も担っています。さらに、３本の鎖状の繊維が「らせん状」に絡まった特殊な構造をしていて、バネのように伸び縮みするので、肌のツヤとハリが保たれ、骨にしなやかさと強度が生まれます。<br>
もし、コラーゲンが人間のからだになかったら、皮ふはボロボロになり、すぐに骨折したり、血管から血液が染みだしたり、とても人間の形を保つことができなくなってしまうでしょう。

美肌に欠かせない材料

美肌の大敵は皮ふの老化です。皮ふが老化すると、
●シワが増える
●皮ふがたるむ
●光沢、つや、なめらかさが低下する
●ハリが失われる
●キメが粗くなる
●シミができる
といった現象が見られるようになります。女性にとっては避けて通りたいことばかりです。

皮ふは加齢に伴い、新陳代謝が衰え、皮脂の分泌量や発汗量が低下します。そのため、皮ふは乾燥し、シワやシミが増えてきます。皮ふはコラーゲンが豊富で、ラットの皮ふに含まれるコラーゲンを青色で染めてみますと、本当にコラーゲンたっぷりです。ですから、皮ふが老化する最大の原因は、「コラーゲンの新陳代謝の衰え」といわれています。

コラーゲンの新陳代謝が衰えるとコラーゲンが古くなって、柔軟性がなくなり、水分を保つ場所も狭められます。その結果、保湿力が衰え、カサカサの皮ふになり、光沢、つや、なめらかさが失われます。
また、老化によりコラーゲンが減少したり、ふくれたり、反対に細くなって裂けてきたりするため、皮ふは張りを失い、たるんで小ジワができます。シミは、皮ふの新陳代謝が悪くなって、メラニンが消えずに残ってしまうためにできます。

コラーゲン生成の仕組み

からだの中のコラーゲンは、ビタミンやミネラルと違い、必要に応じて体内でアミノ酸を原料につくられます。具体的には、食事からとったタンパク質は消化酵素（ペプシンやトリプシンなど）によりアミノ酸に分解され吸収された後、いろいろな酵素の働きによってからだに必要なタンパク質へとつくり替えられます。
コラーゲンも同様にしてつくられていますが、他のタンパク質とは異なっているところがあります。それはアミノ酸の組成が特殊であることと、「ヒドロキシプロリン」というアミノ酸がたくさん含まれていることで、コラーゲンがその役割を果たすために必要なものです。
つくられたコラーゲンは、ずっとそのままでいるわけではなく、一定期間を経て古くなるとアミノ酸に分解され、代わりに新しいコラーゲンがつくられるという新陳代謝を繰り返しています。
年齢とともに失われるコラーゲン。

ところが残念なことに、年齢とともに新しいコラーゲンはつくられにくくなり、古いコラーゲンが体内に残ってしまうようになります。古いコラーゲンは新鮮なものに比べて柔軟性がなく、また繊維同士にすきまがなくなって水分も保たれにくくなるなど、いろいろな障害が起こってきます。弾力があるからこそ、きちんと保水力が機能していたものが、失われてしまうわけです。
コラーゲンの体内量は20歳代までが最も多く､それ以降は減少傾向にあり、40歳代ではその量が半分になってしまうといわれています。このようにコラーゲンの分解と合成の能力のバランスが崩れること、つまり古いコラーゲンが増えてしまうことが、老化の１つの原因なのです。

お肌の老化とコラーゲンの関係

コラーゲンといえば「お肌」を連想される人が多いと思います。確かに、皮ふはコラーゲンの働きが最もストレートに現れる部分です。
皮ふの構造を簡単に説明します（上図参照）。人間の皮ふは、上から表皮､真皮､皮下組織の大きく３層に分かれています。そのうち95％を真皮が占め、その真皮の約70％（水分を除いた乾燥重量）がコラーゲンといわれています｡表皮は、上から角質層、顆粒層、有棘層、基底層の４部に分かれ、基底層では絶えず表皮細胞が分裂しています。新しく生まれた細胞は次々と押し上げられ、ほぼ２週間で角質層に達し、角質細胞となって２週間ほど留まり、最後にはアカとなってはがれ落ちていきます。このサイクルがスムーズであれば、「お肌」は常に健康でハリのある、みずみずしい状態を保つことができます。ところが、このサイクルは、睡眠不足や栄養バランスの崩れ、ストレスなどで乱れやすく、肌あれの原因となります。

真皮でのコラーゲン合成能力が若さの決め手。

また、基底層は真皮と接しており、真皮でのコラーゲンの合成能力が盛んであれば、表皮細胞の新陳代謝もスムーズに行われます。ところが、コラーゲンの合成能力の衰えとともに、表皮の新陳代謝のサイクルも遅くなり､老化の一因になります。古い角質層がいつまでも表皮に残るために、肌のかさつき、くすみが出てきます。
シワは､コラーゲン繊維の弾力が衰え、ひずみが出て皮ふが萎縮したためにできるものです。真皮でのコラーゲンの合成と分解のバランスをとる能力が「お肌」の健康、若さを決めるといっても過言ではありません。

コラーゲンは鉄骨！？

骨はカルシウムでできていると考えている人が多いと思いますが、決してそういうわけではありません。構成比からみると、65％がカルシウム、リンなどの無機質で、10％が水分、残りの25％が有機質。有機質の約90％はコラーゲンです。

確かに骨はカルシウムの塊のようですが、実は、コラーゲン繊維にカルシウムが付着したものです。しっかり立てられたコラーゲンの鉄骨に、すきまを埋める形でカルシウムのコンクリートが付着して、初めて丈夫な骨になります

ところが、加齢などで新鮮なコラーゲンが減少し、コラーゲン繊維が弾力を失って硬くなると、コラーゲン繊維の密度が粗く､カルシウムやリンなどの無機質との結合性が悪くなり、スカスカの骨になってしまいます。これがよくいわれる骨粗鬆症です｡

コラーゲンはこのように､カルシウムやリンをしっかり骨の中につなぎとめておく働きをするわけですから、いつまでも丈夫な骨でいるためには、カルシウムの摂取を日頃から心がけることはもちろん、コラーゲンの補給も大切なのです。

また、丈夫な骨をつくるためには、コラーゲンをつくり出す力が活発な若い頃に意識してカルシウムを補給することが重要です。その際、カルシウムの吸収を助けるマグネシウムやビタミンＤ、Ｋなどと一緒にとるとより効果的。コラーゲンをつくり出す力が落ちてくる30代以降は、カルシウム補給とコラーゲンの合成力アップの両方が必要になってきます。

コラーゲン補給のメニュー

コラーゲンは肉や魚の皮や骨、軟骨、内臓、腱などに多く含まれています。どれも食べにくい部位ですが、豚骨ラーメンや皮つきの鶏の唐揚げ、軟骨つきのスペアリブ、カレイなどの魚を煮たときにできる煮こごり、なまこの酢の物などから豊富にとることができます。
コラーゲンをとるときに忘れてはならないのが、ビタミンＣ。ビタミンＣはコラーゲンを体内で合成するときに必要です。あわせてとるように心がけると、より効果的です。